年節將至，很多人滿心期待、興奮等著熱鬧過個好年。
但隨著年紀成長，興奮和期待漸漸覆蓋上更多焦慮的負面情緒。
飯桌上家人一句：「你對未來有什麼打算？」、「打算什麼時候生個孩子啊？」接連問句，一頓年夜飯突然像人生期中考，難怪網路會出現這個詞：「年關心理恐慌」。但要我說，這種焦慮加點害怕的情緒更像隻情緒年獸，在心中失控亂闖。
再厲害的大人也難以抵擋情緒年獸。在外面輕鬆獨當一面，但一回到家、情緒年獸就會悄悄從背後現身，吸乾所有的成熟穩定，讓人莫名其妙落回以前的情緒模式。
最能召喚出情緒年獸的，就是家人的情緒勒索和令人喘不過氣的問話、過高的期待。
在其他的「大人」對我們情緒勒索的時候，情緒年獸出現，我們只能像個孩子一樣，無力反擊或亂發脾氣。
當情緒年獸在內心失控亂衝，身體的感覺也會有明確的感受。這時候，頭腦很重、很熱而且肩頸緊繃，不舒服到讓人只想趕快迴避。
但逃避不是長久辦法。情緒年獸也許一年才出現一次，但他是我們的一部分，無法輕易忽略，而長久之計反而是要找到方法和他和平共處。
而且換個角度想，情緒年獸的出現也是在提醒我們：「有哪些老議題沒有解決？」「還有什麼關卡沒跨過去？」
所以，在我們搭上返鄉列車前，把這三個心法記起來，當成馴服情緒年獸的錦囊吧！
1. 如實檢視你的情緒
巨大的年獸代表我們的「害怕」，而害怕可以被視為一種自我檢視的指標。我們現在感到害怕，但身邊真的有發生需要恐懼的事嗎？還是我們陷在令人不舒服的回憶中？又或者我們害怕，是因為在想像可能發生的糟糕情境？無論是什麼原因，都代表我們沒有活在當下。這時候，就得輕輕提醒自己：「此時此刻，你是安全、平安的」。
想跳出情緒年獸製造的恐懼漩渦，我們就得學會重新評估、如實地分析現況，避免掉入腦袋裡越想越可怕的陷阱裡。
2.找好穩定情緒年獸的安神劑
在回家前，我們可以先思考這些問題：「希望自己這次返鄉是個怎樣的旅程？」或者「希望自己做到什麼？」這個動機必須很直接、具體，方便你時常提醒自己。比方說：「回家過年我會好好照顧自己，低落的時候不勉強自己強顏歡笑，給自己空間好好休息。」每當遇到你不喜歡的狀況的時候，記得默念一次目標，給自己提個醒、穩定心神！
接著，找到一個讓你情緒能穩定的護身符，可以是一首詩、一首旋律或者一句經典名言。在你參與家庭聚會前，謹記這個「情緒護身符」，當你感覺情緒年獸快撲上來的時候，趕快在心中拿起這個護身符，默念那句經典名言，或在內心默想那首歌怎麼唱，協助自己抽離當下的情緒漩渦！
3.花點時間做自我疼惜的練習
試想生命中一個讓你壓力山大的經驗，回想起來肯定很不好受，但，這正是「自我疼惜練習」的重頭戲。
首先，如實地跟自己陳述當下的狀況，比如：親戚說話戳到你的痛點，你開始東想西想、鑽牛角尖。這時候，不要任由腦內負面聲音繼續下去，只是如實描述自己的感受：「很痛苦」、「壓力特大」。
但記得，先不要去斷定這個經驗是「好」或是「壞」，別立刻把這個經驗歸到腦內負面的箱子、塵封起來。
接著，我們要深刻理解：「痛苦就是生活的一部分」。
這句話不是要你消極看待人生，而是意識到自己和其他人的連結。
聽起來很怪嗎？其實不會喔！
當我們感到痛苦，總會覺得自己是「獨自」在受苦。但事實上，所有人都會經歷這種很痛苦、感覺自己熬不過去的階段。所以當我們認知到「其他人也在不同的掙扎裡，我並不孤單」，我們就能更坦然面對眼前的困難。
更何況，煎熬的經歷也會成為我們的養分，讓我們更能同理他人、加深人與人的連結。
自我疼惜練習的最後一步，也是安撫情緒年獸最溫柔的方法。
我們把手放在心口的位置，輕拍自己的胸口，對自己說「我願意對自己溫柔一點」。這一系列的動作就是在陪伴自己，讓自己成為自己最溫暖的陪伴者。
當然，你也可以把句子稍做替換，換成其他更能安定心神的話，比如：「我願意接納真實地自己」、「我願意對自己更有耐性」或者「我願意原諒自己」。
曾經看過一段文字這樣描述農曆新年：「年節返家，你會感受到一家人共同承載的傷口與回憶」。一句話道盡華人年節的五味雜陳。
一段短短的假期，就是一個家族歷來變遷的縮影。從鬧騰騰十幾人大家族，變成一家四口小家庭的溫馨。而能否過個暖心好年，都端看參與在其中的「人」。
有人，就免不了有傷害，但同時也有很濃的愛。
祝福希望過個平靜好年的你我，能在年節中，為自己留點休息的餘裕、寫一對「歲月靜好」的春聯。
