在你心目中，「學習」帶給你的感覺是什麼？快樂、興奮、迫不急待？還是沉悶、麻煩而且提不起勁的？在親子教育中，很多家長認為學習應該是快樂的，我自己也相信處在愉悅的狀況一樣可以獲得學習的成效。
不過，近年來我也漸漸感覺到，我們不能光只強調快樂學習，因為即便以快樂學習為宗旨的環境下，在我們實際練習的過程中挫折也不會少。就我的觀察，學習的過程八成都不會太舒適。
以我一個單親爸爸朋友為例，他獨自一人撫養兩個孩子，同時在公司當主管的職責也不輕鬆，家庭、工作兩頭燒非常忙碌、辛苦。但他從幾年前開始愛上練跑，本來以為他只是用跑步舒壓，沒想到他真的成為一個很認真的跑者，甚至還完成了他人生第一個100公里的路跑比賽。最驚人的是，那100公里還是跑山路！對於他克服重重困難的毅力，我實在萬分佩服。
當我問他：「你為什麼要這麼辛苦？跑馬拉松會讓你快樂嗎？」
他回覆我說：「跑步會讓我快樂，但不舒服。」
在參與100公里路跑的時候，我相信他可能有95公里跑起來都不是舒適的。過去，從我自己參與馬拉松的經驗，過程中身體肯定會感受到些疼痛。尤其是當人跑超過5、60公里，身體很難不跟你作對的。腿部肌肉的每一個細胞都會對你吶喊：「停下來！太難受了！」這時讓人堅持下去跑完全程的動力，就是你知道當你完成的時候，你會快樂，發自內心的笑出來。
所以，當他告訴我說路跑很快樂的時候，我一點都不會懷疑他。不過，確切來說這是一種怎樣的快樂呢？
我自己剛開始練跑步的時候，我知道到了5公里左右的時候，我右腿的後大臀肌部位就會開始痠痛。直到有一天，我跑一跑驚訝地發現，在5公里的時候右邊大腿只有一點痠疼感。當下我真的好開心吶，因為知道自己在進步了！雖然非常不舒服，但是很快樂，因為我意識到自己的進步。
我覺得學習就是這樣，學任何事情你要學的好、練起來，過程八成都不會舒服。但你會意識到自己的成長，這時候我們可以訓練自己的大腦，把這些不舒服的訊號重新解讀，將這種不舒服的過程轉換成一種快樂的來源。
我教女兒千千彈鋼琴也有類似的歷程。她好不容易分別練好了兩段，但當她試著把兩段接起來，發現兩段不但接不起來，兩段彈起來還都退步了。這時候她就懊惱到掉眼淚，坐在鋼琴前兩隻腳不耐煩地四處亂踢。我知道她很不開心，但這是她對於自己的一種感覺，我跟她說：「千千，你知道為什麼會這樣嗎？很奇怪，對不對，好不容易練好了，為什麼又會變生疏呢？因為我們的大腦在學習的時候，這些腦細胞他們也在練習，怎麼樣連接才可以彈對。而我們現在的練習，就是要練習讓連結變得更強。」
是的，我真的會對小學年紀的女兒用腦神經科學的理論來講解，因為我覺得這是一個蠻好的概念，她應該聽得懂。又過了幾天，有天她一覺醒過來，早上又練了一次那首曲子，她竟然從頭到尾一音不漏的，完整彈出來、而且近乎完美。我跟她都非常驚訝，興奮地給彼此一個High five！我看到她得意而且開心的表情，對她說：「你看你一覺醒過來，不但沒有退步，反而進步，你有沒有覺得很神奇？」她說:「對呀！」
其實，這也是有科學根據的：當我們在睡覺的時候，我們的大腦會整理一天所接收到的訊息，並優化一些原本建立的連結、修剪已經不需要的一些鏈結。所以一覺起來，往往會發現我們前一天學的東西不但還在腦袋裡，而且還變得更清楚！
於是我也鼓勵千千：「接下來這首曲子還會有更難的地方，你在練琴的時候仍然會卡住、會出錯，這時你會覺得不開心、也很不舒服。但這個時候，你要知道這個不舒服就表示你大腦的細胞正在連接，多練幾次就更好了！或者，你練完之後，晚上睡一覺、起來神清氣爽，再練一次就更清楚了。當你看到自己的進步、學到新東西，那不是一件很快樂的是事情嗎？」
透過這些經驗，我更肯定學習可以是快樂的，但它八成不會是舒服的。更重要的是，我們需要不斷提醒自己：「學習不僅僅是為了學會某樣事物，而是在過程中看見自己的成長」，而正是這種看見自己進步帶來的滿足和快樂感，成為很多人學習不懈的動力。希望我們都可以一直不斷地在不舒服中學習成長，從過程中因為自己變得更好、而變得更快樂。
